F4F 野貓戰鬥機



F4F 戰鬥機是美國海軍與海軍陸戰隊在二次世界大戰爆發之際最主要的艦載戰鬥機，他的暱稱野貓（Wild Cat）開啟了格魯曼公司以貓作為戰鬥機暱稱的傳統。該型戰鬥機也在英國皇家海軍服役，被英國飛行員稱為岩燕（Martlet）。由於大部分的 F2A 型因為戰鬥力低落而被 F4F 替換，該型戰鬥機是美國海軍和海軍陸戰隊在 1941-1942 年唯一可用的戰鬥機。日本的零式戰鬥機在速度，機動性和航程都強於 F4F，然而依靠堅固的機身和正確的戰術，F4F 的擊落比依舊可觀。F4F 在戰鬥中顯露的問題在 F6F 型解決，後期 F4F 在正規航母上被更先進的 F6F 替換，大多改為部署在護航航母上作為輔助用途。

F4F 無論從外觀與性能而言，都不算是款好飛機。它那「格魯曼鐵工廠式」的粗短外表並不討喜，就性能而言，也沒有辦法與零戰這款纖細而輕巧的戰機相提並論。然而「野貓式」卻在性能劣勢下，靠著空戰戰術與美國飛行員的拚勁與日機搏殺，而且還能在中彈累累後，帶著飛行員返回基地。

F4F 在二次大戰太平洋戰場的初期，不但挽救了美國海軍，打破了「零戰神話」，穩住了美國海軍在太平洋地區的制空權，其優異生存性所「挽救」的諸多飛行員，進而培育了更多戰爭中後期的王牌。換言之，美國海軍航空隊在太平洋戰場空戰的勝利固然是靠 F6F 與 F4U 等戰機奪下的，但為這場勝利奠定基礎的戰機，無疑就是 F4F「野貓式」。
















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